实验室废水主要来自于各科研单位研究室和高等院校的科研和教学实验室。实验室废水有其自身的特殊性质，量少，间断性强，高危害，成分复杂多变。根据废水中所含主要污染物性质，可以分为实验室有机物和无机物两大类。无机物废水中主要含有重金属，重金属络合物‘酸碱物’氰化物，硫化物，卤素离子以及其无机离子等。有机废水含有常见的有机溶剂，有机酸，醚类，多氯联苯，有机磷化合物，酚类，石油类，油脂类等物质。相比而言，有机废水比无机废水污染的范围更广，带来的危害更严重。不同的废水，污染物组成不同，处理方法和程度也不相同。